虚拟人能否提供真正的联系？

他们出现在社交媒体上，与时尚品牌合作，涉足政治。她们主演电影，为场场爆满的观众表演。她们在 YouTube 上直播。当你坐下来与一个人交谈时，他们可能同时在与几十个人，甚至成百上千个人交谈。

他们像人，但又不是人：他们是数字人，他们可能会改变我们对如何与品牌、彼此和自我建立联系的看法。"数字人 "是一个广义的术语，包括任何逼真的人类数字代表，无论是虚构的还是其他。其中包括数字替身（如 CGI 演员）、虚构的 CGI 影响者、带身体的聊天机器人、3D 头像等。随着技术的发展，"不可思议谷"（uncanny valley）仍然是一个令人担忧的问题，而它们却能以独特的方式将人们联系在一起。

凝聚社区

数字人类最吸引人的地方之一就是它们可以实现一种联系感。像莉尔-米奎拉（Lil Miquela）这样的虚拟影响者起初可能会觉得很新奇，但他们也围绕共同的价值观和审美观建立了真正的社区。日本虚拟偶像明星初音未来（Hatsune Miku）本质上也是一个众包品牌：她的歌曲、服装和音乐视频都是由一群富有创造力、乐于奉献、乐于合作的粉丝打造的。这两个角色的崛起都是因为数字受众感到有能力与他们建立联系--同样，Riot Games 创造了Seraphine，一个在大受欢迎的游戏《英雄联盟》中出现的数字影响者，作为游戏社区的管理者。

"MediaMonks创新总监Geert Eichhorn说："这些虚拟人销售的是情感和体验。而这种创造有意义交流的能力正是数字人类吸引品牌的地方--例如，给品牌聊天机器人一张脸。基于文本的聊天机器人在网站和应用程序中无处不在，但像Uneeq和Soul Machines这样的公司已经开发出了非常逼真的动画数字人，可以在网上和实体场所（如大堂的登记台）与客户互动。与不露脸的聊天机器人不同，数字人能够通过肢体语言和非语言暗示（如眼神交流）进行交流，从而引起人们更强烈的情感反应，带来更有意义的体验。

以全新方式实现自我表达

除了虚构的对话伙伴或品牌虚拟助手，"虚拟人 "类别还包括由人类控制的头像，而这正是 Eichhorn 认为这项技术具有巨大潜力的地方：随着人们上网时间的增加，他们希望更好地展现自我。"头像实际上是一种自我表达，"Eichhorn 说。"例如，它可以帮助你表达自己的性别认同。从这个角度来说，头像可以非常自由。"

在 Epic Games 开发的大型流行网络游戏《堡垒之夜》（Fortnite）中，玩家有机会成为自己喜欢的角色，甚至是现实世界中的人，比如特拉维斯-斯科特（Travis Scott）、Major Lazer 和电竞明星忍者（Ninja）。

在这一点上，Eichhorn 认为下一个大型社交平台可能会以连接各种数字体验的化身为基础--这有点像 Bitmoji 不仅能连接社交应用，还能连接视频游戏，让人们以自己的卡通 3D 形象进行游戏。"想想与《堡垒之夜》等平台相连接的 API，或者让你试穿替身服装的零售商，"Eichhorn 说。"我认为有某种总体平台可以将其整合到其他一切中。"

构建虚拟人的伦理考虑

如上所述，头像和数字替身在购物和社交方面肯定会很有用，但它们也需要考虑道德问题。已经过世的名人已经以 CGI 演员或全息图表演者的身份重返荧屏，而数字替身的创建可能会引发谁拥有肖像权以及他们有权做什么的问题。

围绕伦理的讨论还没有跟上技术发展的步伐。"Eichhorn 说："有一些 2012 年或 2014 年的白皮书介绍了如何处理虚拟化身的伦理问题，但这些白皮书已经非常过时了。"在这个问题上还没有真正的共识"。

无论如何，在与渣打银行和利物浦俱乐部合作庆祝俱乐部传奇主帅鲍勃-佩斯利（Bob Paisley）的百岁生日时，他和其他僧侣已经探讨了这些问题。在一系列精心制作的影片和 AR 体验中，球迷们再次获得了与佩斯利直接接触的难得机会。"Eichhorn说："我们首先考虑的是能否让体验变得真实。"我们得到了佩斯利家族的祝福，并在项目开始前让他们作为利益相关者参与进来，讨论他们所关心的任何问题，确保一切都以负责任的方式进行。

在过去的一年里，人们比以往任何时候都更加依赖数字技术，无论是在电子游戏中社交，还是在网上购物，甚至是在 VR 中工作。随着我们越来越习惯于这些虚拟环境，虚拟人的存在可能只会变得更加无处不在。从激活社区到实现前所未有的自我表达，"这项技术将影响文化和社会，改变我们对'人'的概念，"艾希霍恩说。