Tornando o Metaverso Acessível e Inclusivo por Projeto

A Web 2.0, a mais recente iteração da Internet caracterizada pelo aumento das mídias sociais e do conteúdo gerado pelo usuário, fez muito para reestruturar a consciência social em torno da raça, gênero, sexualidade, deficiência e muito mais. Embora as plataformas sociais tenham elevado uma gama diversificada de vozes, a liderança por trás delas é frequentemente branca e masculina, traindo a noção de que o digital é o espaço bem-vindo para todos que ele deve ser.

À medida que começamos a vislumbrar e a nos envolver com o metaverso, temos a responsabilidade de ajudar a construir um ambiente digital que seja verdadeiramente inclusivo e acessível, que dê a todos (independentemente da capacidade, situação econômica ou qualquer outro fator) a chance de criar e participar. Porque quanto mais pessoas puderem, melhor será o metaverso para todos.

Todos nós temos a responsabilidade de tornar o Metaverso Acessível

Há a frase "Nada para nós sem nós" O que significa que a concepção de políticas não deve ser decidida sem a representação e participação daqueles que são afetados. A este respeito, a indústria de jogos tem feito consideráveis avanços com a comunidade de deficientes: as características de acessibilidade do jogo de corrida Forza Horizon 5, lançado no final do ano passado, foram criadas em parceria com a contribuição direta da comunidade. Estas características tendem a se infiltrar em outros jogos e experiências imersivas como as encontradas no metaverso. Ainda assim, marcas e empresas que lideram a criação do espaço - construtores de hardware, plataformas e experiências digitais - podem fazer muito mais para permitir o verdadeiro acesso e participação.

Em termos gerais, a acessibilidade no metaverso significa proporcionar um campo de jogo equitativo para que todos possam contribuir para o principal motor econômico que é: espera-se que a economia do metaverso valha 13 trilhões de dólares até 2030. No entanto, apenas 63% da população mundial está conectada à Internet. A falta de conectividade não é reservada aos países em desenvolvimento. Quase um terço dos lares da cidade de Nova Iorque carece de Internet de banda larga, um requisito básico para as experiências imersivas que caracterizam o metaverso. Ter acesso à Internet banda larga é essencial para qualquer criador que espera construir, vender ou comercializar bens nestes novos mundos, ou desenvolver as habilidades fundamentais necessárias para prosperar no metaverso.

Muitos países estão tratando destas preocupações declarando o acesso digital um direito humano, incluindo a Estônia, que estabeleceu um sistema nacional de alfabetização digital. Mas não devemos esperar que os governos acompanhem o ritmo da tecnologia; as empresas podem desempenhar um papel importante no aumento das qualificações e no fornecimento de acesso. Isto poderia incluir o apoio a campos de codificação ou a doação de hardware para escolas, ajudando a próxima geração a se preparar e se manter competitiva para a economia virtualizada.

A Importância da Representação e Auto-Expressão

A construção é uma atividade fundamental no metaverso, na qual o público participa da formação de experiências, alavancando as ferramentas fornecidas pelos desenvolvedores. Isso torna a representação importante nas experiências metaversas e na narrativa, permitindo ao público construir identidades que se sintam autênticas para ele - quer isso signifique uma representação 1:1 do eu físico, um completo afastamento da realidade, ou em algum lugar intermediário.

Assim como as opções de acessibilidade abriram os jogos para grandes públicos, uma grande variedade de opções de representação pode permitir que se pertença ao metaverso. Embora ainda haja espaço para melhorar, jogos como The Sims servem como um excelente exemplo de como representar a diversidade para construir avatares e identidades, como opções expansivas de gênero e eliminando a exclusividade de opções entre personagens masculinos ou femininos. Da mesma forma, as experiências de construir e projetar metaverso podem incluir opções inclusivas como penteados pretos, próteses, dispositivos de assistência/mobilidade e mais para garantir que todos no metaverso possam ser eles mesmos.

Ainda assim, é provável que os preconceitos do mundo real se derramem no metaverso, o que significa que as pessoas nem sempre se sentem confortáveis em se representar de maneiras que reflitam sua aparência física. As limitações do hardware também podem afetar a fidelidade ao representar uma grande variedade de corpos; por exemplo, os fones de ouvido VR no mercado atual foram originalmente desenvolvidos com certos gradientes de cor como uma prioridade menor, evocando questões semelhantes na fotografia desde os dias do filme até agora. Embora permitindo a diversidade tanto na criação quanto na participação nestes espaços, os desenvolvedores de plataformas metaversas e experiências podem cultivar uma cultura digital de respeito onde esperamos ver uma mudança para longe destas preocupações.

Plataformas Devem Antecipar Preocupações de Segurança

O acesso e a representação são cruciais para que as pessoas de todos os estratos sociais possam participar visivelmente do metaverso, seja como profissionais da indústria construindo a tecnologia ou como audiências participando de comunidades e experiências. Mas estes esforços caem por terra se não for um espaço seguro para todos, o que significa que um metaverso inclusivo e equitativo deve ser responsável pela segurança do usuário.

Como vimos nas últimas duas décadas on-line, o anonimato pode levar a comportamentos destrutivos - e não há razão para acreditar que esses comportamentos simplesmente desaparecerão em um espaço digital mais encarnado. Moderar no digital tem sido historicamente difícil de escalar, embora os desenvolvedores de jogos e plataformas tecnológicas possam mitigar experiências inseguras implementando recursos que ajudam as pessoas a ter maior controle sobre como os outros podem interagir com eles. O recurso Zona Segura do Meta's Horizon Worlds, por exemplo, permite que as pessoas se distanciem dos outros, estabelecendo limites pessoais. As plataformas Metaverse podem continuar a evoluir e adaptar estas características conforme necessário.

Nenhuma empresa ou cultura pode construir um metaverso equitativo e inclusivo. É por isso que aqueles em nossa indústria - incluindo as marcas, parceiros e plataformas tecnológicas com as quais trabalhamos - devem se unir às comunidades com as quais trabalhamos para desenvolver ambientes virtuais abertos, seguros e confiáveis. Juntos, temos uma oportunidade de fazer melhor e construir uma nova era no digital que seja inclusiva desde o início. Vamos começar a trabalhar.

As contribuições para esta peça foram de Catherine D. Henry, SVP Growth, Metaverse & Innovation Strategy; Lewis Smithingham, Diretor de Soluções Criativas; James Nicholas Kinney, Chefe de Diversidade e Descoberta de Talentos; Iulia Brehuescu, Gerente de Acessibilidade Digital; Sam Haskin, Chefe de Prática de Marketing Inclusivo; Rona Mercado, Diretora de Marketing, Agência Cashmere; e Vanessa Zucker, Diretora de Marketing e Comunicação.